薄荷應該是香草植物中最熟悉也最常應用的香味了，小時候家家戶戶都「必備良藥」：白花油中最明顯的就是薄荷香味，讀書考試為了提神使用的綠油精也就是靠了薄荷作為提神，每天早上起床刷牙的牙膏主要就是薄荷味，口香糖有薄荷，甚至老饕都知道吃羊肉一定要用薄荷醬來配不但能去掉羊騷味更有一番風味。不過如果把薄荷精油香味仔細的研究，還是分得出差別，一般作為各種調味的，是「甜薄荷」，它的氣味簡單的說就是「青箭口香糖」，甜甜涼涼的，另一種在芳療界用的是「藥草薄荷」，它的涼味比甜薄荷還強，更重要的是，它並不具甜味，而是一種獨特的藥草香味，非常細緻。這才是我們要的，作為芳療用的薄荷精油。

我有一次去巴里島度假時，為了應付炎熱的天氣，隨身帶了一瓶調和好的薄荷按摩油，當我拿出來擦拭時，不用說，同行的朋友立刻聞到了，他們都非常驚訝這個氣味….

「是薄荷嗎？」

「是啊。」

「可是感覺不像….比薄荷還好聞多了，除了涼味外，還有一種很特別的草香…」

同行的友人如此說，那當然啦，藥草薄荷提煉的精油，不像一般外面隨處買得到的一些提神成藥用的是工業薄荷腦原料，這可是一種純正從香草植物中提煉出來的味道，清涼之餘還有淡淡的草香，如果用在配方中，就像是個靈活的小精靈般，把嗅覺攪動，給人驚喜。

也因為它是屬於輕盈靈動的氣味，非常適合打開閉塞的心靈，在一個熱鬧而人氣十足的場所中，有薄荷的加持，很容易使得你馬上成為眾人的焦點！

假的薄荷

薄荷自然是日化工業使用率最高的成分，因此工業合成的薄荷腦也相當普及，化工行買的薄荷香精，就屬於這種。

清涼感，當然有，學生時代要熬夜提神去藥局買的薄荷棒就屬於這種，夠提神，有清涼感，不過這不是藥草薄荷提煉的植物精油。

植物薄荷精油有一個特色是化學工程模仿不來的，不過你會有些損耗，植物的薄荷精油放久了，在瓶蓋周遭會出現紅棕色的沉澱，這是薄荷精油天然的象徵，表示它在持續轉化，或是說變質，所以如果你發現你的薄荷精油放久了有出現這種紅棕色，不要難過，至少證明這是純天然植物的。

薄荷精油的品質，就要看主成分薄荷醇、薄荷腦的含量比率，頂級的薄荷精油的清涼是很明朗而愉悅的，決不刺激，同時帶有非常獨特的香草香味這也是很難模仿的。

檢驗薄荷的品質，一般都是以其薄荷腦的含量比率為依據，由於薄荷是重要的香料來源，所以早就有工業用的薄荷香精供應了，所以第一個要避免的就是買到人工薄荷香精。其實人工薄荷香精並無大礙，在您用的牙膏、口香糖等商品中都有，只是芳療中所指的薄荷是指「胡椒薄荷」，一般認為是以水薄荷和綠薄荷的混種，也是唯一用於醫療的薄荷。天然薄荷提煉的技術，關係著薄荷腦的純度，頂級的薄荷可達50%以上甚至70%，這種薄荷的香味與穿透力最強。

典故/故事

冥王哈迪斯（Hades）愛上了美麗的精靈曼茜（Menthe）， 

引起了冥王的妻子佩瑟芬妮（Persephone）的嫉妒。為了使冥王忘記曼茜，佩瑟芬妮將她變成了一株不起眼的小草，長在路邊任人踩踏。可是內心堅強善良的曼茜變成小草後，她身上卻擁有了一股令人舒服的清涼迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越濃烈。雖然變成了小草，她卻被越來越多的人喜愛。人們把這種草叫薄荷 （Mentha）。

種個薄荷吧

薄荷其實是個很好種的香草植物。

把種子買回來，先泡水兩三個小時直到外殼有點發脹的樣子，然後在土表上撒下去稍微翻動一下，八成以上的發芽率。薄荷不怕熱，不怕冷，耐旱性也不錯，也不需要施肥，又是多年生，所以只要你把小幼苗培育成功，之後就不用太多時間就可以持續的養好一盆薄荷了。

薄荷還有地莖性，也就是只要長好了，它的地下莖會一直冒新芽，長成一片，順利的話，半年時間你就有一盆欣欣向榮的香草薄荷了。

薄荷有防蚊的效果，葉子摘下來還可以泡茶(不過要煉精油就沒這麼簡單了，摘禿了都不夠用)，我有時煩悶時就順手摘下幾片薄荷葉子，在手心搓揉，然後慢慢感受那種新鮮的清涼，頓時煩悶感就消失大半。

所以，種盆薄荷吧。