精油能改善記憶力嗎?

讓精油活化您的腦細胞

絕佳記憶的好幫手 芳香治療

文：Beate Kuhn Dlestre

科學家已經證實味道及香氣能夠幫助記憶。在治療阿爾茲海默老年失智症的臨床經驗裡，「芳香治療」已證實能夠提高病人的記憶功能。

卡地夫大學的研究團隊已經證實：味道是絕佳的記憶好幫手。卡地夫大學的心理學教授阿格列頓及流史科特對一些人進行調查；這些受試者在一年之前都曾經參觀過英國東北部約克市的維京博物館。當時的參訪過程是讓這些人搭上所謂的時光機器回到西元九百四十八年，博物館的裝飾擺設都模仿那個年代，並且配合上當時維京人生活中各種不配合上當時維京人生活中各種不同的味道，譬如：魚市場的味道、木材燒的味道、肉香、蘋果的香味、瀝青及土地的味道等。阿格列頓及流史科特教授的實驗是將四十五名在一年之前都參觀過維京博物館的受試者分為三組；施行一個小的測試，詢問受試都有關維京博物館內的情形。 第一組的受試者能夠在測試中得到記憶輔助幫助，也就是說他們又重新聞到一次博物館裡維京人生活中各種不同的味道。第二組受試者則只能聞到一些現代人生活上味道，譬如：咖啡、古龍水、殺蟲劑、椰汁、楓糖漿等。第三組是對照組，答題時沒有聞到任何特別的味道。

實驗結果如預期般顯示：第一組：記得最多博物館裡的陳列項目及事情：第三組次之：第二組的成績最差，彷彿現代人生活裡的味道會影響受試者去回憶古早年代裡維京人的生活點滴。

第二回合的實驗則是交換第一組及第二組的實驗條件，將他們所聞到的味道互相對調。結果第一組的受試者成績依然維持領先，第二組的成績則進步了百分之二十。

科學家深信：人類對味道的記憶是十分強烈持久的。這一點也許對人類的幫助還不小。雖然和其他動物相比，人類的嗅覺並未進化發展地那麼完善。但是事實上我們可能都低估了嗅覺這項重要的感官。尤其是在伴同情感情緒一同出現時，它的意義更加深重。也許在不久的將來，學生們將藉助不同的味道來幫助他們的記。

安定心神的薰衣草香

　　愈來愈多的人罹患了阿爾茲海默老年失智症。對他們來說，任何一種能夠幫助記憶的方法都十分重要。數年來醫界成功地運用芳香精油來幫助失智症患都；所謂「芳香療法」的效果在床上是有目共睹的。薰衣草香能夠安定心神；檸檬香味則可以治療憂鬱症。

另外還可以藉由按摩來放鬆肌肉及活化免疫系統。例如英國萊斯特醫院因為引進芳香療法而大幅度降低安眠藥及其他鎮定劑的使用量。另外一些在美國的「另類」阿爾茲海默的醫療中心，由於強調醫藥之外的一些治療方式而運用「芳香療法」，療效奇佳，而且大量減少精神藥物的使用。因為「芳香療法」可以激活病患的感官並且改善其記憶能力。

　　實務方面，美國的一些阿爾茲海默醫療中心是這樣來進行「芳香治療」的：阿爾茲海默病患在放鬆的氣氛下圍坐一圈，室內燈光和緩，輕輕的音樂聲響起。治療師將滴過數滴芳香精油的熱毛巾傳給病患。每個人舉起毛巾、深深地吸取毛巾發散出來的蒸氣與香味。最後照護人員會用毛巾幫病患擦擦手，並用同一種精油進行臉部及手部按摩。如此不但刺激了嗅覺感官，連觸覺也連帶被激活了。之後照護人員會拿一些與精油相關的東西－例如一粒檸檬、一個肉桂枝、松枝等－給病人觸摸或是吃。另一天，病人可以猜猜看他們聞到的是些什麼味道，藉這些問題即可引導病人到園藝種花、烤蛋賤或是旅行等種種話題。

味道－病患與世界之間的橋樑

　　

芳香療法對阿茲海默病患的情渚控制特別具有療效

之前曾提及「芳香治療」對阿爾茲海默病患的情渚控制特別具有療效，可以在早上給他們一些振奮性的香氣，下午則提供一些安定心神的精油，以預防所謂的「黃昏症候群」，因為患者害怕黑夜，會產生焦躁不安的情緒。另外也可以鼓勵病患家屬為病人準備有香味的肥皂、面霜或是精油，或是以精油來替病患按摩。

　　在強調自然療法的醫療中心裡，治療師甚至特別強調氣味與我們日常生活記憶之間的重要性：治療師也許會和幾名病患一起烤烤餅乾、煮青草茶、磨咖啡豆、烤大蒜麵包、在桌上插上發出陣陣香氣的花、或是在臥室客廳裡點一盞芳香精油小爐。

　　不只是芳香治療師大力支持這種新型的治療方式，一般的醫生也漸漸對芳香治療開始刮目相看。香氣，不需要語言，卻能為我們打開一扇迄今鮮為人知的互動之門、進而幫助生病或是精神殘障的病患來與外界世界溝通。治療師請大家在使用香氣時注意，千萬要使用純精油，不要運用任何的化學化合物質，因為不只是香氣具有療效，精油裡的每一個成分都有治療的效果。

抗壓好油治療的效果

芳香治療對輕度的心理毛病：如壓力、憂鬱、厭食症或是化學療法的副作用等具有療效。另外，在一些例子上可以觀察看見一些特殊的心理疾病可以用特殊的一些精油去指奮或是按摩，能夠緩和內心的衝突。關於這一點許多心理師、心理治療師或是社會學家都表示贊同。

開放自己的心思意念　

遠在西元第十六世紀法國的一位作家就在其有關醫學的論述中強調精神與肉體之間的連結，這個呼籲終於在二十一世紀的今天找到了迴響。他說：「醫生們應該積極地去開發運用香氣，世界各大宗教及民族不是早就開始在進行民族是宗教儀式時大量地採用香料嗎？為什麼呢？不就是為了振奮我們的心神、讓我們覺得愉悅並且藉之影響我們的心靈嗎？激發起特定的情緒、再讓那消情緒得到宣洩與淨化嗎？如此我們才能在崇拜是儀式中開放自己的心思意念並且願意讓自己改變。