精油的組成成分有哪些?

精油是由多種不同的有機分子所組成，各種精油之所以獨特，並不在於其中一種成分，而是整體的巧妙而複雜的化合而成獨特的香味與不同的功用。由於精油所含的成分眾多，經現代化學分析所能分析出的其中的單一有機分子就有上百種之多，甚至還有許多是現代科技所無法分析出的微量成分，因此很難以人工合成的方式，完全仿造出與天然的一模一樣的成分，而這些微量成分的組成分子往往就是精油中最珍貴的也是經化合後所產生意想不到的特殊功效的所在。

所有植物的活動，都從「光合作用」開始。

二氧化碳與水，透過葉綠素與光能，合成葡萄糖與氧，這就是光合作用，也是將無機的二氧化碳，轉為有機的碳水化合物的關鍵，只要是碳水化合物，就是有機體，那麼，怎麼從單純的葡萄糖，轉變成為複雜的精油呢？其實這正是有機化學微妙的地方。碳水化合物，有所謂「碳基」的特色，說得白一點就是以碳氫氧為積木單位，一直堆起來成為各種複雜的化合物，這所謂「堆」，可是要花時間與能量的，自然有其特定的目的。以其存在的部位，使用的目的，可以分類如下：

配糖體：碳水化合物之一種，有鎮咳、利尿、防腐、消炎等作用，也是知名的「阿斯匹林」的來源。
生物鹼：碳水化合物含氮的總稱，存在於植物的根莖葉、樹皮、種子，特定植物所形成的特定生物鹼，都有其獨特的功效，例如「古柯鹼」。
植物精油：這裡說的精油，單指存在於植物油腺與油囊中的植物油脂，相較於動物油脂，植物油脂屬於不飽和脂肪酸，也含較多的必須脂肪酸，所以較易為人體吸收。同時，特定的植物，如唇形科、芸香科、桃金孃科、薑科，其植物油脂更含有獨特的成分，除了自古作為香料外，亦為驅蟲劑、興奮劑、強心劑，在醫理有廣泛的使用。
帖類：C10H16系列的物質，有單帖與倍帖，在殺菌驅蟲，濕疹皮膚病…等屬於異類入侵的病症，有相當悠久的歷史。
酚類：苯環並帶有氫氧基的物質。在松樹、胡麻、紫蘇…等植物中，可為驅蟲劑、祛痰劑、通經劑等等應用。
鞣質：存在於植物的樹皮、心材、枝葉上，對於植物本身有防止腐朽、蟲害等作用，在山茶科、楊柳科、薔薇科、唇形科…最為普遍。
類黃鹼素：存在於植物的根莖葉、花瓣果實種子，是一種黃色色素，難溶於水，其功用是利尿、預防便秘、增強心肌等等。
皂素：主要存在於根莖與種子，富有吸濕性，可令植物在乾旱期防止水分蒸發，並對害蟲有相當強的遏阻作用，主要應用於催吐、祛痰，常見於無患子科、茄科、五加科、玄篸科、百合科。
類胡蘿蔔素：普遍存在於植物各處，非水溶性，在果皮上也有相當豐富的含量。可用於祛痰、健胃，或與高血壓、糖尿病相關疾病。
香豆素：另一個普遍存在於植物的成分，在當歸、獨活、白芷中存在最多，常用作鎮痛方面的配方。

單方精油與複方精油

‧ 單方精油：

單一的一種純精油精油單獨使用，或整瓶精油只有單一種植物萃取物，如：薰衣草精油、玫瑰精油、橙花精油等都稱之為單方精油，這類精油，可直接用於擴香器擴香。若要接觸皮膚，通常顧慮到直接接觸皮膚會有一定的刺激性，必需以5%的比例與基底油混合按摩皮膚。

‧ 複方精油：

是由兩種或兩種以上的純精油相混合而成的混合精油，及稱之為複方精油。如芬多精複方精油，是綜合了多種高山木類的精華而成的複方純精油，只要是純精油在直接接觸上都需有濃度的限制，故與上述的若要與皮膚接觸，必需先與按摩油稀釋緩衝後再用於皮膚。

‧ 複方按摩油：

這類的複方按摩油是專為皮膚按摩與塗抹而設計的，是由兩種或兩種以上的純精油混合而成，方便直接使用於皮膚，故其中添加了適度的基底油或稀釋液。但此種按摩油已添加了基底油或稀釋液不適合用於擴香。

‧ 單體香Perfumery isolates：

是以天然香料用物理或化學的方法從中分離出單獨結構的化合物香料。如薄荷中的醇〈薄荷腦〉是以結晶法提出單體化合物，芳樟醇、樟腦等皆是。

‧ 化學合成香精油Synthetic perfume：

是指經過化學合成的方法取出的化合物香科，例如由單體香料，原油及天然氣合成芳香化合物，經煉煤化工生產之原料，目前全世界合成香料的開發以接近萬種，而常使用者約為400~500種。在市場上有許多價格低廉的香精油，其實這些香精是由合成香料等，複合成的油性香精

‧ 調合香精Perfume compound

所謂調合香精，即指經由人工將兩種以上的香料相混合，用以達成特定香型的需求，此複合的工程產品，稱為調合香精，調合香精被廣泛的應用於日常產品；如食品、衛生產品、化妝品、工業除臭劑、醫藥用品…等。

精油的致過敏作用

某些100%的天然植物性精油由於濃度過高，在與皮膚接觸時易產生一定的刺激性，又稱為致敏作用。經統計約佔複合香精的致敏性約佔1.8~3.8%，而純精油的致敏性約佔12.4%。

故純植物精油，因其濃度高對皮膚會有一定的刺激性，是不可直接塗抹於皮膚上的，可塗抹在皮膚上的「純」精油，一定要參入某些緩衝物質。如果您購買了純精油，是可以自行製作成各種保養品或周邊利用品，稀釋到一定程度後，都可以直接塗抹在皮膚上。

這致過敏作用有部份原因並非來自於植物精油，而是個人體質與區域環境因素所產生的結果，較為常見的過敏作用尚包括：

光刺激過敏〈Photoirritation〉、接觸過敏性皮膚炎〈Allergic contact dermatitis〉。

上述刺激作用有部份經過猝滅法〈Quenching〉可以達到減除作用，此方法既是添加另一刺激性的成份，以達到刺激性下降或消除等功效。也有部份使用JOJOBA油、橄欖油等基底油或乳霜乳液等作為緩和、稀釋劑使用。

當然各成分間的這種平衡與反應也會造成某些精油較具有毒性與致敏性，精油中某種毒性的成分的比例可被其他的精油中的某種成分相抵銷，使的原本可能產生的毒性與致敏性因而被減低或相抵銷，讓精油得以發揮其正面的效用。就此而言芳香療法幾近順勢療法（hemoeopathy），順勢療法以毒性物質治癒，但芳香療法的毒性極低，而且使用得當的話，即便毒藥也有強大的正面效用。

精油的分類與特性：

植物性精油主要分為：花、草、木、果、香料、樹脂，是精油的最主要的六大分類分法。

花：給人溫暖的感覺，香氣一流，療效卓著；

草：給人清新的感覺，自然舒暢；

木：給人沈靜的感覺，天人合一；

果：給人快樂的感覺，健康爽朗；

香料：濃烈，香氣十足

樹脂：厚重，陳穩的感覺。

這正是精油給人的基本印象。