嗅覺退化竟與失智有關？運用天然精油增強嗅覺能力！
2022-11-16 (09:30:17 AM)
嗅覺退化竟與失智有關？運用天然精油增強嗅覺能力！
歷經了疲憊的一天，聞一聞花花草草的香氣能讓你感到放鬆；而吸嗅一些較具穿透力的香氣則能使你集中注意力、增強記憶力，這就是嗅覺的奧秘！嗅覺是生物們適應複雜自然界最有力的武器。
嗅覺是怎麼一回事？
人類和動物的所有感覺中，嗅覺是最神秘的，目前科學家對於嗅覺的研究也還處於探索階段，說嗅覺是最古老、最原始的感覺一點也不為過！從人類腦部的進化和發育過程來看，嗅覺與多種本能行為密切相關，像是覓食、擇偶、躲避天敵、母嬰接觸、繁衍生殖、同種之間傳遞訊息、情感交流等等，可見嗅覺與腦的關係密切，嗅覺看似不及視覺和聽覺容易被記憶，但嗅覺的記憶確實更長久、難忘，甚至可影響情緒。此外，嗅覺細胞每30至40天會再生，使得它們成為大腦及中樞神經系統細胞之間非常特別的一群，這是神經生物學中相當值得研究的一環。
一般人能聞出幾種味道？
嗅覺是沉默的知覺，我們用鼻子呼吸也用鼻子感受各種事物的氣味，一般人大約可以嗅出且分辨出2000至3000種味道，而專業人士如調香師、芳療師則能區別出的味道又更多了。人類的嗅覺真的非常敏銳，其敏感度是味覺的10000倍以上。
嗅覺退化竟與失智有關？
嗅覺減退是阿茲海默症、帕金森氏症的早期變化，嗅覺確實會隨年紀增長而減弱，如前述所說嗅覺與腦的關係密切，因此當腦退化時嗅覺也會出現變化，比如說阿茲海默症患者通常在失去記憶時，也同時失去嗅覺。
美國麻州綜合醫院神經內科研究團隊進行了一項測試，受試者為183名年長者以及10名可能患有阿茲海默症的患者，他們為這些受試者檢測嗅覺，想了解這些人是否可以辨識、記憶不同味道。研究人員以薄荷、丁香、皮革、草莓、鳳梨、煙霧、肥皂、葡萄與檸檬等味道進行測試。結果發現，當嗅覺能力衰退，罹患阿茲海默症風險就會上升，此研究成果已刊載於線上版〈神經醫學年刊〉（Annals of Neurology）。
如何透過精油增強嗅覺能力？
芳香療法主要就是透過嗅覺產生功效，精油分子透過吸嗅進入大腦會產生作用，進而對心理產生影響。像是迷迭香氣味經研究證實能激勵學習和記憶的能力，至於在改善工作效率方面，檸檬精油最為突出。天然香氣對嗅覺亦具有修復作用，最棒的是人的嗅覺每24小時就會更新一次，也就是說嗅覺每天都是新的，從現在起多聞聞天然的香氣，常在家中使用精油香薰，有意識地訓練自己的嗅覺對健康有正面助益。
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